Les parcs nationaux, une passion américaine
Les parcs nationaux sont établis par décision du Congrès des États-Unis. Le premier parc national, Yellowstone, fut créé en 1872, par un décret signé du président Ulysses Grant. En 1890, suivirent la création des parcs de Sequoia et de Yosemite (Californie).
Les parcs nationaux sont, en général, constitués de milieux naturels très variés, situés sur de grandes superficies. Un grand nombre de parcs ont été d'abord protégés en tant que monuments nationaux par le président des États-Unis grâce à l’Antiquities Act, avant de recevoir du Congrès le statut de parc national.
Le parc national le plus récent est le parc national et réserve de New River Gorge, qui a acquis le statut en décembre 2020.
Trente États disposent de parcs nationaux, de même que les zones insulaires des Samoa américaines et des îles Vierges des États-Unis.
La Californie est l'État disposant du plus grand nombre de parcs (9), suivi par l'Alaska (8), l'Utah (5) et le Colorado (4).
Le plus grand parc national est Wrangell - Saint-Élie (sa superficie est de plus de 53 000 km2), tandis que le plus petit est celui de Gateway Arch (d'une superficie inférieure à 1 km2).
La superficie totale des parcs nationaux est d'environ 210 000 km2, soit une superficie moyenne de 3 380 km2, la superficie médiane étant de 1 280 km.
L'Alaska abrite les 5 plus grands parcs du pays et 74 % de la surface totale des parcs nationaux des États-Unis.
Le parc le plus visité est Great Smoky Mountains, qui a accueilli plus de 11 millions de visiteurs en 2017, suivi du Grand Canyon (plus de 6 millions).
14 parcs nationaux sont classés au patrimoine mondial de l'UNESCO. Plusieurs parcs nationaux ont été supprimés ou transformés par le passé en zones protégées.
Le plus grand parc, le Wrangell-St. Elias National Park, en Alaska couvre quelque 53 418 km2 soit une superficie plus grande que celle des Pays-Bas! 🤯
Promouvoir et protéger les parcs
Le National Park Service au service des parcs
Le National Park Service (ou NPS), est une agence chargée de gérer les 63 parcs nationaux, les monuments nationaux et quelques autres propriétés historiques. Elle est créée en 1916 dans le but de « conservation et de protection des paysages, des sites naturels et historiques, de la faune, de la flore afin de les transmettre intacts aux générations futures afin qu'elles puissent elles aussi les admirer comme nous l'avons fait en notre temps. ».
Aujourd'hui, le NPS emploie plus de 20 000 salariés aux États-Unis et 315 000 bénévoles, les fameux "Rangers". Il faut bien ça pour s'occuper des 320 millions de visiteurs annuels!
Ils couvrent une superficie totale de 344 000 km2) soit environ 3,5 % du territoire américain.
Les parcs naturels américains dans la culture US
59 parks
The Parks Project
Anderson Design Group
The Landmark Project
On peut aussi y ajouter l'affiche dessinée par le studio Steve Wolf pour représenter chaque parc américain par un pictogramme.
Je m'en suis inspirée, à ma façon pour créer l'affiche sur les 78 parcs naturels français (disponible en version claire également).
Les "WPA Posters"
En 1936, le gouvernement américain décide d'une vaste campagne pour promouvoir la culture, le sport et les loisirs. Depuis quelques années, les Etats-Unis se sont enfoncés dans la crise écnomique à la suite du krach boursier de 1929. A la suite du New Deal de Roosevelt, qui prévoie des investissements dans les structures économiques, comme les barrages, le chemin de fer et les routes, les autorités aident à financer également des activités pour le bien-être de la population.
Une série de posters est donc commandée à divers artistes pour faire la publicité d'expositions, d'activités culturelles, pour promouvoir des programmes de santé et d'éducation. On veut aussi inciter les gens à adopter les activités de plein air... dont la découverte des nouveaux parcs nationaux.
Il faut dire que c'est un succès: depuis le premier parc créé, ???? en ????, les parcs naturels n'ont cessé de croitre après la première Guerre Mondiale.
Cette campagne de promotion durera moins de dix ans, mais 907 posters seront créés, sur les thèmes de l'art, la culture et les parcs naturels. Ces posters sont célèbres aux Etats-Unis et sont régulièrement réédités. Ils inspirent encore énormément aujourd'hui les illustrateurs et designers américains.